FranceDans un secteur où il faut trouver le juste équilibre entre nettoyage et restauration de BMW, la remise en état d’un véhicule passe par de nombreuses étapes. Pourtant, le nettoyage cryogénique à la glace carbonique est encore rarement envisagé comme l’une d’entre elles.
Selon Eric Keller, de l’entreprise Enthusiast Auto Group, le plus grand centre indépendant de service BMW de la région de Greater Cincinnati, l’oxydation résulte d’une réaction chimique provoquée notamment par des substances comme le sel de voirie. Avec le temps, ces éléments attaquent le soubassement, les boulons, la visserie et d’autres composants, en particulier sur les véhicules anciens. Keller intervient sur des voitures classiques et haut de gamme afin d’éliminer l’oxydation de surface tout en préservant leur authenticité.
« Nous essayons d’adopter une approche axée sur la préservation, sans enlever trop de matière, afin que la voiture ne paraisse pas restaurée, mais qu’elle soit simplement très propre et soignée », explique Keller. « Sur les véhicules les plus corrodés, nous devons parfois retirer de la peinture et des fragments de métal qui ont commencé à se détériorer. »
Une technique de nettoyage délicate est indispensable
Enthusiast Auto Group s’adresse à des passionnés automobiles particulièrement exigeants, attachés à l’originalité de leurs véhicules. Ils recherchent des voitures aussi proches que possible de l’état neuf, tout en conservant leur caractère d’origine et leur apparence authentique.
Lorsqu’ils entretiennent un véhicule, ils commencent généralement par utiliser un nettoyeur haute pression à eau chaude afin d’éliminer la majeure partie des dépôts. Cette étape leur permet de mieux voir la surface à traiter.
Même si cette méthode est efficace pour enlever la saleté, elle montre rapidement ses limites face aux contaminants plus incrustés. L’atelier avait donc besoin d’une solution plus précise et plus puissante, capable de retirer les résidus tenaces sans compromettre la valeur des voitures anciennes. Il leur fallait un procédé de nettoyage à la fois performant, contrôlable et non agressif.
« Cela dépend des marchés, mais dans la plupart des cas, si une voiture semble restaurée, sa valeur diminue », précise Keller. « Plus une pièce est d’origine, plus elle a de valeur. Le marché d’une voiture d’avant-guerre est très différent de celui d’une voiture de sport italienne âgée de 25 ans. »
Le nettoyage cryogénique offre un nettoyage précis et non agressif
Enthusiast Auto Group a trouvé dans le nettoyage cryogénique une solution idéale pour effectuer les finitions et obtenir un résultat net et soigné. L’entreprise compare cette technique à un tir de précision, contrairement à l’approche plus large et moins ciblée d’un nettoyage haute pression.
La machine projette des pellets de glace carbonique pour éliminer les contaminants sur des surfaces précises, y compris dans des zones normalement difficiles d’accès sans démontage. Par exemple, Keller explique qu’il peut nettoyer sur place les filetages rouillés d’un boulon jusqu’à leur redonner un aspect presque neuf, sans même avoir à utiliser une clé.
En savoir plus sur le nettoyage cryogénique.
« Il est possible d’augmenter ou de réduire l’intensité du nettoyage, et d’aller plus ou moins en profondeur selon le niveau d’intervention souhaité », explique-t-il. « On obtient ainsi un résultat final bien plus propre et plus soigné. Sur un soubassement fortement corrodé, la machine permet d’aller plus loin, tout en restant économique et sûre. Nous n’avons pas besoin d’utiliser de détergents agressifs ni de frotter intensivement. »
Les résultats
Sur le marché des voitures de collection, plus un véhicule conserve ses éléments d’origine, plus sa valeur est élevée. Le nettoyage à la glace carbonique permet de redonner un aspect presque neuf à des véhicules haut de gamme présentant peu de débris ou de contamination, sans pour autant leur donner l’apparence d’une restauration complète.
Tous les petits détails comptent : ils peuvent faire passer un véhicule d’un niveau perçu de 8/10 à 9/10. Surtout, ils témoignent du soin, du temps et de l’exigence consacrés à chaque intervention pour sublimer le véhicule sans altérer son authenticité.
L’application de la machine et la durée du nettoyage dépendent entièrement de l’état du véhicule. L’intervention peut durer de 30 minutes à plusieurs heures, selon le niveau d’encrassement et le résultat recherché.
Sur une voiture déjà en très bon état, le nettoyage cryogénique à la glace carbonique peut être utilisé pour éliminer la légère oxydation de surface présente sur la visserie, les éléments de fixation et les alliages non traités. L’objectif est de redonner au dessous du véhicule un aspect aussi proche que possible du neuf, notamment lorsqu’il est présenté sur un pont ou en stockage.
Sur d’autres véhicules, davantage exposés à la poussière, aux gravillons et aux salissures liées à une utilisation sur routes non goudronnées, les mécaniciens d’Enthusiast commencent d’abord par retirer les contaminants les plus importants. Cette première étape permet de mieux révéler le substrat métallique, avant d’appliquer ensuite le nettoyage à la glace carbonique pendant le temps nécessaire pour remettre le véhicule en valeur.
« C’est un outil que peu d’ateliers possèdent et qui permet d’obtenir un résultat final supérieur à celui offert par d’autres technologies », explique Keller.
